Automne en France : Que faire et où séjourner

La France en automne donne l'impression que Monet s'est tourné vers une palette plus sombre. Promenez-vous le long de la Loire et vous le verrez : des peupliers de la couleur de l'or ancien. Vous le verrez aussi en Bourgogne, où les vignobles s'étendent sur les collines, leurs vignes se tordant en grandes bandes de cuivre et de cramoisi. Peut-être que les vallées boisées de la Dordogne sont les plus vives de toutes, lorsque la brume s'élève des villages au sommet des collines et que les toits sont révélés à chaque degré de nouvelle lumière.

Il y a un grand plaisir à voir la campagne française changer avec la saison ; ses couleurs sont exagérées à un degré presque improbable. Même son odeur : feuilles humides sur les sentiers forestiers, fumée de bois qui s'enroule au-dessus des toits. Sur les marchés, les premiers paniers de cèpes apparaissent, alors que la récolte apporte de nouveaux millésimes dans les caves et que les menus des restaurants se tournent vers des plaisirs plus riches.

Pour les voyageurs qui aiment leurs vacances avec un peu plus de couleurs, il n'y a peut-être pas de meilleur moment pour visiter la France que l'automne. Voici quelques-uns de nos endroits préférés pour découvrir le changement de saison, ainsi que dix villas françaises qui font un bon moment pour rester un certain temps.

La vallée de la Loire

En automne, la romance de la Loire est partout : ses célèbres châteaux, encadrés d'arbres dorés ; les bâtiments en pierre pâle se reflètent dans l'eau sous de longues avenues de peupliers, d'un jaune brillant.

Commencez au château de Chenonceau, la magnifique galerie qui traverse la rivière Cher, avant d'explorer les jardins autrefois entretenus par Catherine de Médicis et Diane de Poitiers. À Villandry, l'automne apporte son célèbre potager ornemental, disposé en neuf carrés géométriques, rempli de choux colorés et de courge orange brillante.

La Loire est également un excellent pays cycliste, avec la route de la Loire à Vélo reliant plusieurs de ses villes riveraines. Le tronçon de 15 km entre Amboise et Montlouis-sur-Loire passe par des vignobles, où la récolte du raisin s'est récemment terminée, et à proximité de Vouvray est connue pour son Chenin Blanc, produit à la fois en vin nature et en vin mousseux. De nombreuses caves sont creusées directement dans les collines calcaires, et des dégustations peuvent être organisées avec des producteurs locaux. De retour à Amboise, les vendredis et dimanches matins amènent le marché au bord de la rivière, avec des fromages et des produits de saison fournis par les agriculteurs de la région.

Où séjourner : Le Manoir Richemont

Dans la campagne au sud de la vallée de la Loire, Le Manoir Richemont occupe quatorze hectares de bois et de champs privés, avec des sentiers de promenade à travers le terrain et beaucoup d'espace pour douze invités. La maison de campagne traditionnelle dispose de six chambres à coucher, tandis qu'une maison de jardin séparée offre une cuisine et un espace de vie supplémentaires.

À quinze minutes de là se trouve Richelieu, une petite ville extraordinaire conçue au XVIIe siècle par le cardinal Richelieu, ministre en chef de Louis XIII. Ses rues remarquablement symétriques et ses beaux bâtiments en pierre sont l'œuvre de l'architecte Jacques Lemercier, qui a été chargé de créer une ville idéale digne des ambitions considérables du cardinal. Aujourd'hui, l'architecture survivante fait une exploration fascinante de l'après-midi, surtout lorsqu'elle est suivie d'une visite dans l'un des cafés locaux.

Bourgogne

Après les vendanges, les vignobles de Bourgogne commencent leur remarquable transformation, transformant les collines en de longs rubans ordonnés d'or et de rouge rouille. La précision de ce paysage est l'œuvre de siècles, ses pentes divisées en climats, des parcelles de vignobles individuellement nommées distinguées par leur sol et leur exposition au soleil. Cette relation entre la géographie et la vinification est si importante que l'UNESCO a reconnu les climats de la Bourgogne comme patrimoine mondial en 2015.

Autour de Beaune, la Route des Grands Crus passe par Pommard, Volnay et Meursault, des villages dont les noms sont plus souvent rencontrés sur les cartes des vins que sur les panneaux de signalisation. Les sentiers viticoles mènent à de vieux murs de pierre et à de petites cabanes en calcaire autrefois utilisées par les vignerons, et il est possible d'organiser des dégustations dans de nombreux domaines locaux. Le temps d'automne plus frais rend l'exploration de la campagne à pied attrayante, en particulier avec une visite de la cave réservée pour l'après-midi.

À Beaune, l'Hôtel-Dieu médiéval a un extérieur assez sobre qui donne peu d'indications sur les extraordinaires toits de tuiles vitrées cachés dans sa cour. Fondée en tant qu'hôpital pour les pauvres en 1443, elle a ensuite acquis des vignobles grâce à des dons, et ses vins sont toujours vendus lors d'une vente aux enchères caritative chaque mois de novembre. L'occasion amène les amateurs de vin en ville pour des dégustations et des célébrations, tandis que le marché du samedi se remplit de produits locaux. Les restaurants, quant à eux, se tournent vers le genre de cuisine qui fait que le temps froid semble être un excellent développement. Une assiette d'œufs en meurette, peut-être, avec un verre de Pinot Noir de Bourgogne.

Où séjourner : Domaine du Château

Datant de la fin du XVIIe siècle, Domaine du Château se trouve à l'intérieur de vingt acres de campagne bourguignonne voisine près de Saint-Sernin-du-Plain, avec des vignobles à la porte. Le manoir restauré a conservé une presse à vin originale dans sa salle de réception principale, où une grande cheminée et une table à manger offrent un cadre approprié pour le dîner.

Il y a six chambres à coucher à travers le manoir et un bâtiment voisin, pouvant accueillir douze invités, tandis que le terrain donne sur la vallée environnante. Beaune est à environ 35 minutes, et les villes voisines de Nolay et Saint-Léger-sur-Dheune offrent une introduction facile aux marchés et aux producteurs de vin de la région. La maison propose également des séjours gastronomiques, pour tous ceux qui préfèrent laisser la cuisine à quelqu'un d'autre.

Villages médiévaux de la Vendée

Dans l'ouest de la France, le village médiéval de Vouvant a une histoire qui se lit comme un conte populaire français. La légende attribue son château à Mélusine, une fée mystérieuse qui aurait pris la forme d'un serpent, et la tour survivante du XIIIe siècle porte toujours son nom. Montez ses 122 marches et les vieux toits en pierre du village s'étendent en dessous, avec la forêt de Mervent-Vouvant s'étendant au loin.

Le village est assez petit pour être exploré en une matinée, bien que ses rues étroites et ses anciennes fortifications méritent plus qu'un circuit précipité. L'église romane de Notre-Dame est particulièrement frappante, avec une entrée sculptée élaborée, tandis que la forêt environnante offre des kilomètres de sentiers de marche à travers les bois de chênes et de hêtres. L'automne est une période enrichissante à visiter, car les arbres changent de couleur et les sentiers se remplissent de feuilles mortes. L'accès à la tour Mélusine est saisonnier, alors vérifiez ses dates d'ouverture si vous visitez vers novembre.

Où séjourner : The Tower House

Un chalet détaché dans le terrain d'un château privé, The Tower House est une adresse appropriée pour toute personne prise avec l'histoire médiévale de Vouvant. La maison de trois chambres dispose d'un jardin clos privé et, le plus attrayant, d'une terrasse sur le toit située dans sa propre tour, avec vue sur le village et la campagne.

La boulangerie, les restaurants et les petites boutiques de Vouvant ne sont qu'à quelques minutes à pied, ce qui permet d'accéder facilement à la vie traditionnelle du village. Il y a aussi quelque chose de parfaitement automnal à retourner dans un petit chalet en pierre après une promenade dans la forêt, avec un sac de pain frais et quelque chose pour le dîner.

Provence

Dans le Luberon, l'automne apporte une nouvelle richesse à un paysage déjà coloré. Autour de Gordes et Bonnieux, les vignobles deviennent rouges sous les villages de pierre pâle, tandis que Virginia creeper commence sa prise de contrôle annuelle des vieux murs. Roussillon n'a guère besoin de l'aide de la saison, ses célèbres falaises ocres sont déjà un mélange d'orange et de rouge rouille. Suivez le Sentier des Ocres à travers les anciennes carrières, où les sentiers pédestres serpentent entre les formations rocheuses et les pins, avant de retourner au village pour le déjeuner. Le sentier reste ouvert jusqu'à la fin de l'automne, bien que ses heures raccourcissent à mesure que les jours s'agrant.

Les Gorges du Verdon offrent quelque chose de dramatique, de grandes falaises calcaires s'élevant au-dessus de la rivière turquoise et des pentes boisées devenant jaunes et roux. Octobre est particulièrement bon pour explorer à pied, lorsque les températures plus fraîches rendent les sentiers plus raides plus faciles à gérer. La Route des Crêtes de 24 km, près de La Palud-sur-Verdon, compte une quinzaine de points de vue surplombant le canyon, tandis que le célèbre sentier Blanc-Martel emmène des marcheurs plus ambitieux dans la gorge elle-même. C'est une randonnée à sens unique exigeante, avec des tunnels non éclairés et un transport de retour à organiser, donc un peu de planification est essentielle.

Sur la côte méditerranéenne, l'automne est l'un des meilleurs moments pour explorer le parc national des Calanques entre Marseille et Cassis, lorsque la chaleur estivale s'est atténuée. De Cassis, suivez le chemin côtier devant Port-Miou jusqu'à la crique de Port-Pin, une belle promenade qui vous emmène au cœur du parc national. Les restrictions de risque d'incendie d'été se terminent généralement en septembre, bien qu'il vaille la peine de vérifier les conditions d'accès locales avant de partir.

Où séjourner : Maison Aurelia

Maison Aurelia occupe une position enviable au sein d'un domaine viticole privé près de Roquebrune-sur-Argens, où les vignobles s'étendent au-delà des jardins et où la roche rouge du Rocher de Roquebrune domine le paysage. La maison provençale d'époque dispose de trois chambres et d'intérieurs meublés avec des antiquités françaises et scandinaves, tandis que les carreaux faits à la main de Salernes et les vieux sols en terre cuite donnent aux chambres une forte sensation de place.

La cave adjacente produit des vins biologiques, avec des visites de caves et des dégustations disponibles sur le domaine. Les clients sont accueillis avec une sélection de ses vins, ce qui devrait fournir une introduction utile aux vignobles locaux. Les plages méditerranéennes de Saint-Aygulf sont à environ quinze minutes, ce qui en fait une base attrayante pour combiner la région viticole avec le côté plus calme de la côte d'automne.

Où séjourner : Maison de la Siagne

Sur une colline près de Mouans-Sartoux, Maison de la Siagne est une villa conçue par un architecte avec quatre chambres et une terrasse enveloppante donnant sur la campagne en direction de Grasse. Les intérieurs contemporains s'ouvrent sur des jardins plantés d'oliviers, tandis que les restaurants de la ville sont accessibles à pied.

Grasse, à environ quinze minutes, est associée à la parfumerie depuis des siècles, et la récolte du jasmin peut se poursuivre jusqu'en octobre. Le Musée international du parfum retrace l'histoire de cette industrie locale extraordinaire, tandis que plusieurs parfumeries proposent des ateliers où les visiteurs peuvent apprendre comment les parfums sont composés. Pour ceux qui préfèrent passer l'après-midi à l'extérieur, Cannes et ses plages méditerranéennes sont à environ une demi-heure de la villa.

La Dordogne et Quercy

L'automne dans le sud-ouest de la France est particulièrement spécial, surtout si vous avez un intérêt pour la nourriture. Dans toute la Dordogne, les noix sont récoltées et les cèpes apparaissent dans les forêts, tandis que les marchés commencent à se remplir des ingrédients qui ont rendu la cuisine de la région si célèbre.

Les rues médiévales de Sarlat sont bordées de bâtiments en calcaire doré, et les mercredis et samedis matin, le marché amène les agriculteurs et les producteurs dans la vieille ville. Recherchez des noix fraîches et de l'huile de noix, ainsi que les célèbres plats de canard de la région, qui ont tendance à être servis avec des pommes de terre cuites dans de la graisse de canard.

À travers la campagne voisine de Quercy, le paysage s'ouvre sur des collines calcaires pâles et des vallées boisées, avec des villages médiévaux apparaissant au-dessus des terres agricoles. Autour de Montcuq et de Lauzerte, les routes serpentent à travers les vergers et les petits hameaux agricoles, tandis que les marchés locaux restent une partie importante de la vie du village. Le marché du dimanche de Montcuq est particulièrement apprécié, avec des producteurs qui remplissent les rues autour de la vieille ville tout au long de l'année.

Où séjourner : Maison Rouzet

Au bout d'une rue de campagne tranquille près de Montcuq, Maison Rouzet est une maison Quercy blanche traditionnelle entourée de champs et de bois. Ses intérieurs à poutres ont tout l'attrait d'une vieille maison de campagne française, tandis que les jardins surplaient le paysage changeant.

La bastide médiévale voisine de Lauzerte est un endroit charmant à explorer, avec ses vieux bâtiments en pierre et sa position surélevée au-dessus de la campagne. De retour à la maison, il y a deux salons confortables, ce qui en fait une retraite particulièrement attrayante lorsque les soirées commencent à arriver.

Où séjourner : Pech D'Aze

Près de Roquecor, Pech D'Aze est une ferme restaurée du XVIIe siècle située sur vingt acres de campagne privée, avec des chemins qui serpentent à travers le terrain et un verger planté de figuiers. La restauration a préservé les sols en terre cuite et les vieilles poutres en bois du bâtiment, tandis qu'une bibliothèque et un salon avec une cheminée donnent à la maison une qualité confortablement vécue.

Avec deux chambres, il est particulièrement bien adapté à une petite escapade d'automne. Le village voisin de Roquecor organise un marché du dimanche matin tout au long de l'année, où les producteurs locaux vendent des légumes et des fromages de saison. Prenez quelque chose pour le déjeuner et retournez à la ferme, où la terrasse donne sur les collines environnantes de Quercy.

La Charente

En Charente, la récolte du raisin n'est que le début du travail. Une fois les raisins pressés et fermentés, les distillateurs de la région commencent le processus de transformation de leur vin blanc en cognac, en utilisant des alambics en cuivre traditionnels dans une pratique qui a remarquablement peu changé au fil des siècles.

La distillation a généralement lieu entre novembre et mars, ce qui fait de la fin de l'automne une période particulièrement intéressante pour explorer les vignobles de la région. Le vin est distillé deux fois pour produire une eau-de-vie claire, qui est ensuite vieillie en fûts de chêne pendant au moins deux ans. Certains producteurs accueillent les visiteurs pendant la saison de distillation, offrant l'occasion de voir le processus avant de goûter l'alcool fini.

La ville de Cognac possède plusieurs maisons célèbres proposant des visites et des dégustations, tandis que la campagne environnante est parsemée de petits producteurs indépendants. Le Pineau des Charentes vaut également la peine d'être recherché, l'apéritif local composé en combinant du muste de raisin frais avec de l'eau-de-vie au cognac, une tradition qui a sa propre histoire.

Où séjourner : La Charmante Distillerie

Il ne pourrait guère y avoir un endroit plus approprié pour rester pendant la saison de distillation que La Charmante Distillerie, une ancienne distillerie magnifiquement convertie près de Challignac. La maison de quatre chambres conserve les proportions généreuses de son passé de travail, avec de hauts plafonds et de grandes portes vitrées s'ouvrant sur les jardins.

La restauration a un sens inattendu du style, jusqu'aux armoires de cuisine Christian Lacroix, tandis qu'à l'extérieur, il y a un terrain de pétanque et une petite colline équipée d'un télescope pour observer les étoiles. Des dégustations privées de vin et de cognac peuvent également être organisées à la maison avec un producteur local, offrant une excellente introduction à la région sans même avoir à quitter le site.

L'Occitanie et le Tarn

L'Occitanie possède certaines des architectures médiévales les plus remarquables de France, dont une grande partie est façonnée par l'histoire turbulente de la région. À Carcassonne, la Cité fortifiée s'élève au-dessus de la campagne environnante avec son extraordinaire double anneau de murs défensifs, tandis que plus au nord dans le Tarn, la vaste cathédrale en briques rouges d'Albi raconte une autre histoire de puissance médiévale.

Construite après la croisade albigène, la cathédrale de Sainte-Cécile a l'apparence imposante d'une forteresse, ses immenses murs de briques dominant la ville au-dessus du fleuve Tarn. Le Palais de la Berbie voisin, autrefois le palais des évêques, abrite aujourd'hui le musée Toulouse-Lautrec, avec une vaste collection consacrée à l'artiste né à Albi.

La campagne environnante appartient aux vignobles de Gaillac, l'une des plus anciennes régions viticoles de France, où les raisins locaux tels que le Braucol et le Mauzac continuent de façonner les vins de la région. L'automne est un excellent moment pour visiter les petits domaines, lorsque la récolte est terminée et que les pentes du vignoble changent de couleur. Cordes-sur-Ciel, perché au-dessus de la vallée du Cérou, est un autre point fort, avec des rues médiévales escarpées et de vieilles maisons en pierre surplombant la campagne environnante.

Où séjourner : Bastide Saint-Medard

Autrefois la maison d'un maître vigneron, Bastide Saint-Medard occupe une belle position parmi les vignobles près de Gaillac. La maison de campagne de cinq chambres se trouve sur deux hectares et demi de terrains privés, avec vue sur les vignes environnantes et une salle à manger assez grande pour douze personnes.

Le village voisin de Cahuzac-sur-Vère possède des commodités locales, tandis que Cordes-sur-Ciel et Albi font des excursions enrichissantes. Il y a aussi un court de tennis privé pour tous ceux qui sont enclins à profiter du temps d'automne plus doux, bien qu'avec les vignobles de Gaillac si proches, l'organisation de quelques dégustations peut s'avérer tout aussi attrayante.

L'automne fait un argument convaincant pour visiter la France. Les marchés regorgent des meilleurs produits de la saison, la campagne a beaucoup à offrir à tous ceux qui ont une bonne paire de chaussures de marche, et il y a une certaine satisfaction à retourner dans une belle maison française après une journée à l'extérieur. Explorez la collection de maisons de vacances de Pure France et trouvez un endroit pour en tirer le meilleur parti.